BUENOS AIRES (AP) — Justin Hastings de las Islas Caimán jugó tan bien el viernes que sintió que nada podía detenerlo en el Latin America Amateur Championship.
Un retraso de dos horas por una tormenta sí lo frenó. Aun así logró un birdie en el hoyo 18 para un 7 bajo par y una tarjeta de 65 golpes, con la cual compartió el liderato con el peruano Patrick Sparks.
Sparks incurrió en dos bogeys casi al final en el Pilar Golf Club y terminó con una ronda de 70.
Ambos se encuentran en un acumulado de 8 bajo par y 136 golpes, uno por delante del paraguayo Erich Fortlage (66) y del mexicano José Antonio Safa (68) entrando al fin de semana.
El ganador recibirá una invitación para jugar el Masters en abril, junto con exenciones para el Abierto de Estados Unidos y el Abierto Británico de este año.
“Es difícil no pensar en ello”, dijo Sparks. “Pero de nuevo, quiero tomarlo con calma y disfrutar estos próximos dos días, y veremos qué sucede al final de la semana”.
Hastings está tratando de convertirse en el segundo jugador de las Islas Caimán en ganar el Campeonato Amateur de América Latina, después de que Aaron Jarvis (UNLV) ganó hace tres años.
El caimanés comenzó con siete birdies en 13 hoyos hasta que una tormenta interrumpió las acciones durante poco más de dos horas, además de empapar en el campo para hacerlo más blando, sin viento.
El putt más largo de los ocho birdies de Hastings fue de poco más de 10 pies. El golfista dijo que eso ilustraba lo bien que estaba golpeando con sus hierros y wedges.
“Honestamente, cuando estoy 7 bajo par a través de 13, siento que estoy tan concentrado que nada puede afectarme, excepto ir y sentarme adentro por dos horas”, dijo. “Intentas no pensar en las puntuaciones ni en nada y tratas de seguir concentrándote en el próximo tiro que tenías”.
Hizo un bogey en el 14 cuando se reanudó la ronda, y terminó con un último birdie.
El corte para los 50 mejores y empates fue de 2 sobre par o 146 golpes. Entre los que no pasaron estuvo Jarvis, el campeón de 2022 cuando el torneo se celebró en la República Dominicana.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.