El piloto cordobés se convirtió en el primer argentino en vencer en la mítica carrera de resistencia, al imponerse en la 49.ª edición junto al equipo YART Yamaha.
Leandro “Tati” Mercado, de 34 años y oriundo de Jesús María, Córdoba, logró un hito para el deporte argentino al ganar la 49.ª edición de las 24 Horas de Le Mans en el circuito Bugatti. El piloto formó parte del trinomio ganador junto a Karel Hanika y Marvin Fritz, bajo la estructura del YART Yamaha Official EWC Team, en la apertura del calendario del Mundial de Resistencia.
La victoria no fue sencilla. Pese a haber obtenido la pole position con un tiempo récord de Hanika, el equipo tuvo un inicio accidentado y perdió cinco posiciones en las primeras vueltas. La remontada se consolidó durante una noche gélida en la Sarthe, con temperaturas de hasta 4 grados. El punto de inflexión llegó al amanecer del domingo, cuando la BMW N.º 37, que lideró durante las primeras 16 horas, sufrió caídas y fallas mecánicas que la relegaron al 12.º lugar. Con el camino despejado, la escuadra de Mercado mantuvo una ventaja de cinco vueltas sobre el equipo Suzuki, completando 859 giros para sellar la sexta conquista de Yamaha en Le Mans.
Mercado, quien comenzó a andar en moto a los tres años, ya había hecho historia en 2014 al ser el primer argentino campeón mundial en la Copa FIM Superstock 1000. Su llegada a Yamaha en 2026, tras cerrar un ciclo con Honda, fue una apuesta personal respaldada por el director deportivo Niccolò Canepa. “Fueron 24 horas perfectas, el reflejo de cada sacrificio y de cada momento en el que decidí no rendirme”, expresó el cordobés a través de sus redes sociales.