El historiador puntano presentó en Sinsacate una conferencia dedicada al político y ganadero, gobernador de San Luis y secretario de Facundo Quiroga, cuya memoria histórica ha quedado opacada por el célebre asesinato de 1835.
En una conferencia realizada en Sinsacate, el historiador Guillermo Genini presentó su investigación sobre José Santos Ortiz, una figura clave de la política rioplatense de principios del siglo XIX cuya trayectoria ha quedado históricamente eclipsada por el asesinato de Facundo Quiroga en Barranca Yaco, ocurrido el 16 de febrero de 1835.
Genini, destacado historiador de San Luis, detalló la vida y carrera de Ortiz, nacido en Renca (San Luis) de padres oriundos de Río Cuarto. Según el acta de nacimiento exhibida, su nombre fue «José Santos Ortíz», descartando la variante «De los Santos». El disertante subrayó que Ortiz no fue un militar, sino un «ganadero exitoso y un político de excelencia» que encontró en Quiroga un complemento estratégico: «la virtud de uno era la debilidad del otro».
La conferencia, que se extendió por casi tres horas, recorrió los estudios de abogacía de Ortiz en Córdoba, su matrimonio con Inés Vélez (hermana del jurista Dalmacio Vélez Sarsfield) y su influencia en el campo legal, su gestión como gobernador de San Luis durante nueve años y su rol en el gobierno de Mendoza.
Un capítulo central fue su designación como secretario de la misión diplomática que, a fines de 1834, el gobierno de Buenos Aires (encabezado por Manuel Vicente Maza bajo la influencia de Juan Manuel de Rosas) encomendó a Quiroga para mediar en el conflicto entre Salta y Tucumán. Esta designación le otorgaba carácter diplomático e inmunidad. Tras el éxito de la misión en Santiago del Estero, la comitiva emprendió el regreso. Pese a las advertencias de un posible atentado, Quiroga decidió continuar sin escolta. En el paraje Barranca Yaco, al norte de Córdoba, fueron interceptados y asesinados por una partida al mando del capitán Santos Pérez, bajo órdenes de los hermanos Reinafé, entonces dueños del poder político cordobés.
Genini enfatizó que el crimen no solo fue un hecho criminal, sino una violación del derecho de gentes, ya que las víctimas eran representantes oficiales. El gobierno de Buenos Aires asumió la investigación y el juicio posterior. A pesar de su relevancia como gobernador, militar en campañas decisivas y hombre de confianza de Quiroga desde la década de 1820, la memoria de José Santos Ortiz quedó opacada por la dramática figura del caudillo riojano.