Llegó la 46º edición de las 8 Horas de Suzuka, una carrera que transciende del campeonato de resistencia de motociclismo. Johann Zarco y Takumi Takahashi conquistaron esta legendaria prueba con una distancia de 34 segundos sobre la Yamaha número 21 de Jack Miller, Andrea Locatelli y Nakasuga. Albert Arenas luchó por el podio, pero tras una caída acabó en la posición 35 con la Suzuki experimental. Román Ramos terminó 8º y está luchando por el Mundial de resistencia. David Checa fue 11º, Isaac Viñales tuvo que abandonar y Jordi Torres 25º en la general y 7º en Superstock.
En las últimas semanas hubo muchos movimientos en la Honda número 30, ya que necesitaban a un tercer piloto. Luca Marini se lesionó en los test de esta prueba, y la elección para sustituirle fue Iker Lecuona, pero se fracturó la muñeca izquierda en el fin de semana en Hungría de las Superbikes. La otra alternativa era Xavi Vierge, pero Honda no consiguió el visado del español y no pudo participar en la carrera. A pesar de competir con dos pilotos, en vez de con tres, la Honda número 30 se llevó las 8 Horas de Suzuka con solvencia.
Johann Zarco rodando en el circuito de Suzuka / EWC
Pole de Zarco y buena salida para la Honda número 30
La moto japonesa salió 1º en las 8 Horas de Suzuka, después de una impresionante lucha del francés contra Andrea Locatelli (Yamaha). Zarco se impuso por 26 milésimas sobre el italiano, marcando un nuevo récord en el circuito japonés, 2:04’290. Jack Miller se cayó cuando estaba haciendo su vuelta rápida.
Takahashi salió bien, pero el piloto de Moto2, Yuki Kunii, se puso 1º tras adelantarle. Las Honda 73 y 30, la BMW 76 y la Suzuki 1, se marcharon en cabeza y tenían una distancia de casi 3 segundos sobre las demás motos. Hubo cambio de líder pasadas la media hora del inicio de la prueba. Takahashi con la Honda 30 adelantó a Kunii, cuando estaban pasando a un doblado, y se marchó.
Tras las primeras paradas, Zarco, con la Honda número 30, estaba líder con la Yamaha 21 de Miller a 13 segundos. Albert Arenas, que compitió con la Suzuki experimental (moto alimentada por un combustible 100% ecológico), venía en plena remontada porque adelantó a la BMW 76 y subió al 7º puesto. Cuando volvió a subirse a la moto, el español llegó a estar 4º, pero se cayó en la curva 5 cuando luchaba por el podio. Jason O’Halloran, con la Yamaha 7, líder del Mundial de resistencia de motos, y Van de Mark, con la BMW 37, también se fueron al suelo.
Mitad de carrera y la Honda 30 líder con ventaja
Zarco estaba encima de la moto y cada vez tenían más distancia sobre la Yamaha 21. A mitad de carrera tenían una ventaja de 45 segundos. A falta de 3 horas y 11 minutos, Albert Arenas volvió a pista con la Suzuki 0, y remontó hasta la 41º posición. La Yamaha número 7 volvió a tener una caída y tuvieron que retirarse. Jack Miller se montó en la moto japonesa y se quedó a 21 segundos de la Honda.
Con 6 horas y 4 minutos, salió el ‘Safety Car’ por el accidente de la National Motos Honda número 55, que dejó piezas por la pista. Cuando se retiró, la Honda 30 y la Yamaha 21 estaban separados por tan sólo 2 segundos y medio, pero con los doblados, Takahashi consiguió aumentar la diferencia hasta los 5 segundos.
A falta de 50 minutos para el final, Arakawa se cayó y su moto dañó los ‘air fence’. El coches de seguridad volvió a salir, y bajo la neutralización de la prueba, la Honda número 30 aprovechó para entrar en boxes y hacer su última parada con Zarco encima de la moto. La Yamaha 21 subió a la 1º posición, pero les faltaba entrar a boxes.
Zarco y Takahashi son los reyes de las 8 Horas de Suzuka
Cuando se fue el ‘Safety Car’, Locatelli tenía una ventaja de 10 segundos sobre Zarco, pero tuvo que entrar a boxes. Miller se subió a la Yamaha y estaban 40 segundos por detrás de la Honda número 30. Bajo las luces del circuito japonés, Johann Zarco (2º victoria) y Takumi Takahashi (piloto con más triunfos, 7) conquistaron las 8 Horas de Suzuka. Jack Miller, Andrea Locatelli y Nakasuga, acabaron 2º, y Dan Linfoot, Gregg Black y Cocoro Atsumi con la Suzuki número 1, 3º.
Los resultados de los españoles en las 8 Horas de Suzuka
Tras el 3º puesto de Albert Arenas el año pasado, el español luchó por otro podio, pero con la caída y alguna sanción, terminó 35º con la Suzuki número 0. Román Ramos acabó 8º y está luchando por el Mundial de resistencia, que le queda una prueba en el circuito de Paul Richard (Francia). David Checa fue 11º, Isaac Viñales tuvo que abandonar y Jordi Torres, en su debut en Suzuka, acabó 25º en la general y 7º en Superstock, a pesar de que le pusieron una sanción de ‘ride through’ por sobrepasar la velocidad permitida en el pit-lane.