Manny Pacquiao, el icónico boxeador filipino, volvió al ring a los 46 años y, a pesar de un polémico empate mayoritario ante Mario Barrios, demostró que la leyenda del ‘Pacman’ sigue más viva que nunca. Casi cuatro años después de su último combate profesional, Pacquiao rozó la hazaña de arrebatarle el cinturón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) en peso wélter al estadounidense, 16 años menor que él. La decisión de los jueces en el mítico MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, con dos tarjetas de 114-114 y una de 115-113 a favor de Barrios, fue ruidosamente abucheada por la multitud, que en gran parte creyó que Pacquiao había ganado la pelea.
Resumen | Pacman Pacquiao vs. Mario Barrios | Box Azteca
Desde el primer asalto, Pacquiao se mostró agresivo y marcó el ritmo con su clásica izquierda, incomodando a Barrios, quien por momentos se limitó a defenderse. El filipino desafió las estadísticas, los pronósticos y hasta al Padre Tiempo, exhibiendo reflejos intactos y esa actitud ofensiva que lo catapultó a la cima del boxeo. A medida que avanzaban los rounds, la figura de Pacquiao crecía. El octavo round fue de lo mejor del filipino, conectando combinaciones potentes y mostrando destellos de su mejor versión, mientras que en el noveno siguió dominando con precisión y agresividad ante un rival que lucía desconcertado. Recién en los últimos dos asaltos, Barrios reaccionó buscando el cuerpo a cuerpo, pero su esfuerzo no fue suficiente para revertir el desarrollo general del combate.
El propio Pacquiao, campeón en ocho categorías distintas, declaró al finalizar: «Creo que gané la pelea». Este regreso fue el primero desde agosto de 2021, cuando había perdido por puntos en fallo unánime ante el cubano Yordenis Ugas en el mismo escenario. A pesar del resultado, su apoderado, Sean Gibbons, había anticipado el buen desempeño del «Pacman», remarcando que siempre se cuidó mucho y lleva una vida sana, lo que le permitió competir a esta edad.
Con una foja que incluye 39 nocauts en 62 victorias de 72 peleas, y títulos mundiales en categorías como mosca del CMB, supergallo de la FIB, superpluma y ligero del CMB, wélter de la OMB y la AMB, y superwélter del CMB, Pacquiao ha dejado un legado imborrable. Sus victorias más resonantes incluyen nombres como Marco Antonio Barrera, Antonio Margarito, Oscar De la Hoya, Miguel Cotto, Shane Mosley y Timothy Bradley. Aunque no confirmó si continuará su actividad, este regreso épico ha dejado una sensación clara: la leyenda de Manny Pacquiao persiste y su capacidad para sorprender al mundo sigue intacta. El empate le permitió a Barrios conservar su cinturón, pero dejó más dudas que certezas sobre su reinado.